西部大开发战略的初衷，是要解决占全国国土面积逾七成、人口约三成的中国西部地区经济发展相对滞后问题，更是要解决东西部贫富差距逐步拉大、西部地区存在大部分贫困人口的问题。
西部地区有资源优势，也有资源劣势，而它最大的劣势，就在水资源上。西北不少地区降雨量小，严重缺水，很多地方百姓饮水困难。西南地区虽然降水丰沛，但因为岩溶石山地区特殊的地质条件，水在地下难以积存，所以西南地区也缺水。
国土资源部在西部大开发10年中，充分发挥技术优势，投入大量资金用于西部地区的地下水勘查，项目覆盖了几乎所有西部缺水地区。正是因为这些惠民项目的实施，使得西北地区、西藏地区长期缺水的百姓喝上了好水，使得西南石山地区百姓可以利用地下暗河的水，水质有问题的地方能喝到安全健康的水，也使得长期为水资源匮乏所困的鄂尔多斯新能源基地找到了发展的突破口。
西部大开发，目的是让最广大的西部人民得到实惠。国土资源部全力推进西部找水，无疑做了件惠民的大好事。
