西部开发战略实施伊始，一些有识之士就在反思：西部要崛起，最缺乏的是什么？资金、设施固然要，而且解决这些硬件问题，通过拨款、立项，效果几乎可以立竿见影。但有一种需求，不能马上满足，一旦做好了，却能从根本上解决问题，有长久效益，这就是软实力。
实践告诉我们，软实力的提升，才是西部真正发展繁荣、跟上全国步伐的要诀。让一个人输血和让这个人自身产生强大的造血能力，完全是两个概念。前者即使量再大，也是应急；而只有后者，才真正能让这个人站起来并且健康存活下去。
西部大开发战略的最终目的，是让西部自身有健康发展的能力，需要这个地区软实力的提升。国土资源部积极参与并主动服务国家西部大开发战略，抓住了软实力建设的关节点，在培养提高西部国土资源管理和科研人才、提升西部国土资源信息化水平等方面做实事，无疑为西部开发自身造血功能作出了重要贡献。
